El precio del petróleo vuelve a subir con fuerza y la tensión en Oriente Medio está detrás de esta nueva escalada. El barril de Brent, la referencia en Europa, se ha acercado de nuevo a los 100 dólares, después de varias jornadas de fuertes subidas en los mercados internacionales. Hace apenas unas semanas el crudo se movía bastante por debajo de ese nivel, pero el aumento de la tensión geopolítica ha cambiado rápidamente el panorama energético.
La guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel ha reactivado uno de los mayores temores de los mercados: que el suministro mundial de petróleo pueda verse afectado. Cuando estalla un conflicto en esa región, el mercado energético reacciona con rapidez porque gran parte del crudo que se consume en el mundo procede del Golfo Pérsico y depende de rutas marítimas muy concretas.
El punto más sensible es el estrecho de Ormuz, una de las rutas estratégicas del comercio energético mundial. Por ese estrecho paso marítimo circula aproximadamente una quinta parte del petróleo que se comercia en el planeta, lo que lo convierte en una auténtica autopista del crudo. Si el tráfico marítimo se ve amenazado o se vuelve más peligroso, el mercado empieza inmediatamente a descontar posibles problemas de suministro.
En los últimos días se han producido incidentes y ataques a barcos en la región, lo que ha aumentado la preocupación sobre la seguridad de los petroleros que atraviesan la zona. Aunque el flujo de petróleo no se haya interrumpido de forma masiva, el simple riesgo de que pueda ocurrir ya provoca nerviosismo en los mercados. Los seguros marítimos se encarecen, algunos barcos modifican rutas y muchos compradores prefieren asegurar reservas por si la situación empeora.
A este clima de incertidumbre se suma otro elemento habitual en las crisis energéticas: la especulación financiera. El petróleo no solo se compra para refinarlo o convertirlo en combustible, también se negocia en mercados de futuros donde inversores y fondos apuestan sobre su evolución. Cuando muchos operadores creen que el precio seguirá subiendo, compran contratos anticipadamente y esa dinámica puede acelerar todavía más las subidas.
Los analistas advierten de que, si el conflicto en Oriente Medio se prolonga o el tráfico por el estrecho de Ormuz se complica, el petróleo podría superar con claridad los 100 dólares por barril e incluso seguir escalando. Cada nuevo episodio de tensión militar se refleja casi de inmediato en los mercados energéticos.
Cuando sube el petróleo, el impacto termina llegando a la economía real. El combustible se encarece, aumenta el coste del transporte y ese incremento acaba trasladándose al precio de muchos productos. Por eso, aunque la guerra esté a miles de kilómetros, sus consecuencias terminan notándose también en el bolsillo de los españoles.
